Vaak bestaat deze vorm van theater uit een mengelmoes van dans, zang, komedie en poëzie. Wanneer iemand cabaret ten tonele brengt wordt deze persoon in het geval van een man een cabaretier genoemd en in het geval van een vrouw spreekt men van cabaretière. Deze theatervorm kan worden opgevoerd in zowel theaters als in nachtclubs, maar ook tijdens televisie- en radioprogramma’s.
Cabaretsoorten
Themacabaret
In deze vorm van cabaret is er sprake van een bepaald onderwerp dat als een rode draad door de voorstelling loopt. Door het gebruik van een thema heeft een dergelijke cabaretvoorstelling een begin en een eind. Seth Gaaikema en Youp van ‘t Hek zijn voorbeelden van cabaretiers die dit genre ten tonele brengen.
Chaoscabaret
Bert Visscher, Jochem Meyer en Brigitte Kaandorp zijn typische voorbeelden van cabaretiers die de naam chaoscabaret eer aan doen. Chaoscabaret is een combinatie van veel visueel spektakel met een verhalende manier van vertellen en zorgt vaak voor veel hilariteit en spontane lachbuien. Ook de cabaretier of cabaretière zelf ontkomt soms niet aan aan deze lachbuien.
Televisiecabaret
Het zijn de VPRO en de VARA die deze uitgesproken vorm van cabaret ontwikkeld hebben. Zoals de naam al doet vermoeden spelen deze stukken zich af in een studio waarna ze kunnen worden uitgezonden op de televisie. Dit heeft als voordeel
dat er eventueel gebruik kan worden gemaakt van montage. Jiskefet, Draadstaal en Sluipschutters zijn goede voorbeelden van televisiecabaret.
Studentikoos barkrukkencabaret
Rond 1960 ontstond deze vorm van cabaret met name in studentenkringen. Het enige decor waarvan gebruik wordt gemaakt in een dergelijk cabaret zijn een stuk of drie à vier barkrukken. Zodoende komt de focus vooral op de inhoud van het stuk te liggen.
Literair cabaret
Bij deze vorm van cabaret zijn zelfs helemaal geen barkrukken aanwezig. Mocht er wel sprake zijn van enige aankleding, dan zal deze uiterst gering zijn. In de volksmond wordt deze cabaretvorm ook wel elitair of chic cabaret genoemd. Een recensent noemde het in 1972 ook al eens “beschaafd amusement”. Bij literair cabaret ligt de nadruk dan ook echt op het vindingrijk gebruik van de Nederlandse taal. Humor is in dit geval een prettige bijkomstigheid.
Typetjescabaret
Wanneer een cabaretier idiote typetjes imiteert en daarbij bizarre verhalen vertelt, spreekt men van typetjescabaret. Voorbeelden hiervan zijn André van Duin, Urbanus, Tineke Schouten en Najib Amhali.
Stand-up comedy
Bij stand-up is het theatrale aspect vaak zeer beperkt en ondergeschikt aan de show. Doorgaans bestaat een stand-up comedyshow uit korte, hilarische anekdotes.